Fôring og overvekt hos hund og katt

Det vanligste problemet som kan forebygges

En stor andel av hundene og kattene som kommer inn på norske dyreklinikker er tyngre enn de burde være. Til forskjell fra de fleste andre sykdommer ligger denne nesten helt innenfor eierens kontroll. Ekstra kilo er heller ikke et utseendespørsmål: de belaster ledd, forverrer leddslitasje, gir dårligere kondisjon, dårligere varmetoleranse og høyere risiko ved narkose.

Hos katt er overvekt en av de viktigste risikofaktorene for diabetes. Tunge katter kommer heller ikke til med stellet, og da blir pelsen matt og filtete over rygg og hale, og huden under kan bli irritert. Hos hund gir overvekt tidligere og mer smertefull artrose, og en tung hund med vonde ledd beveger seg mindre, noe som legger på enda mer vekt.

Veterinærer regner vektkontroll som et av de mest effektive enkelttiltakene for et langt og friskt dyreliv. Studier på hund viser at dyr som holdes slanke gjennom livet får leddplager senere og lever lenger enn søsken som får spise fritt. Effekten kommer uten medisiner, og den begynner med at eieren vet hva dyret faktisk får i seg.

• Overvekt belaster ledd og forverrer artrose
• Hos katt er det en hovedrisikofaktor for diabetes
• Tunge katter klarer ikke å stelle pelsen selv
• Overvekt øker risikoen ved narkose og kirurgi

Derfor undervurderer eiere det

Vekten legger seg langsomt på. Noen hundre gram i måneden er usynlig fra dag til dag, og øyet justerer seg etter det det ser oftest. Eieren ser dyret hele tiden og oppdager derfor ingenting, mens veterinæren som møter det med lengre mellomrom ser endringen med én gang. Det er også derfor veiing ved hvert klinikkbesøk er så nyttig.

Referansepunktet er i tillegg skjevt. Er de fleste hundene i nabolaget litt runde, blir litt rund det normale. Enkelte raser oppfattes dessuten som at de skal være kraftige, og labrador, beagle, golden retriever og mange huskatter havner lett i den båsen. Pels skjuler resten: langhårede katter og tjukkpelsede spisshunder kan bære flere kilo uten at formen synes.

Til slutt er fôr omsorg. Godbiter er kontakt, ikke bare kalorier, og i en husstand med flere personer har sjelden noen full oversikt over hvor mange små biter dyret har fått i løpet av dagen. En enkel test er å skrive ned alt dyret får i to døgn, godbiter og rester inkludert. Listen pleier å overraske.

Holdvurdering – sjekk med hendene, ikke med øynene

Veterinærer bruker holdvurdering, en standardisert skala der dyret vurderes ut fra form og følelse framfor vekt alene. Grunnen er enkel: idealvekten varier med rase, kjønn og benbygning, så et tall på vekten sier lite uten at kroppen kjennes over. Dette er en undersøkelse enhver eier kan lære, og dyrepleier viser gjerne grepet på klinikken.

Tre håndgrep dekker det meste. Ribbeina skal kjennes gjennom et tynt lag når hånden stryker lett over brystkassen, omtrent som knokene på baksiden av en hånd. Må det trykkes for å finne dem, er laget for tykt. Sett ovenfra skal det være en tydelig innsving bak brystkassen, en midje. Sett fra siden skal buklinjen stige oppover fra brystet mot bakbeina, ikke gå rett eller henge ned.

Hos katt gjelder de samme tre, men med ett viktig forbehold: den løse hudfolden langs magen som svinger når katten går, er en normal anatomisk struktur og finnes også på slanke katter. Den forveksles ofte med fett. Selve vekten er likevel verdt å følge, og mange klinikker lar eiere komme innom bare for å bruke vekten, slik at små endringer fanges opp tidlig.

• Ribbeina skal kjennes lett, men ikke synes tydelig
• Midje bak brystkassen sett ovenfra
• Opptrukket buklinje sett fra siden
• Kattens løse hudfold på magen er normal, ikke fett

Fôrmengde, godbiter og alt det andre

Tabellen på fôrposen er et utgangspunkt beregnet på et gjennomsnittlig, voksent og ukastrert dyr med normal aktivitet. Den er ikke en fasit. Kastrerte dyr, eldre dyr og innekatter trenger som regel mindre enn tabellen sier. Riktig mengde er den som holder holdvurderingen stabil, og den finnes bare ved å justere og kjenne etter på nytt.

Mål opp med kjøkkenvekt framfor kopp eller øsekar. Forskjellen mellom et strøkent og et toppet mål blir stor i løpet av en dag. Faste, oppmålte måltider er også bedre enn fri tilgang til tørrfôr, både fordi inntaket blir mulig å vurdere, og fordi det blir synlig med en gang en katt slutter å spise. Nettopp det er et tidlig sykdomstegn som forsvinner helt når skåla alltid står full.

Godbiter skal telle med. En vanlig tommelfingerregel er at godbiter, tyggebein og rester ikke bør utgjøre mer enn omtrent en tiendedel av dagens energi, og at mengden trekkes fra hovedmåltidene. Tyggepinner, ost og middagsrester er energitette og velter regnestykket raskt. I trening kan en del av dagsrasjonen brukes som belønning i stedet. Druer, rosiner, sjokolade, løk og søtningsstoffet xylitol er giftig og hører ikke hjemme i noen skål.

Vektnedgang skal gå sakte, og med veterinær

Å kutte kraftig i fôret på egen hånd er ikke trygt, og hos katt kan det være direkte farlig. En katt som slutter å spise eller får altfor lite energi, kan utvikle leverlipidose, en alvorlig tilstand der fett mobiliseres til leveren raskere enn den klarer å håndtere det. Overvektige katter er mest utsatt, tilstanden kan utvikle seg etter kort tid med dårlig matlyst, og den krever behandling hos veterinær.

Derfor skal katter aldri settes på lynslankekur. Veterinæren setter en målvekt og et rolig tempo, vurderer om et veterinært slankefôr trengs – slike fôr holder protein og næringsstoffer oppe mens energien senkes, slik at dyret taper fett og ikke muskler – og følger opp med jevnlige veiinger. Slutter en katt som slankes å spise, skal klinikken kontaktes med en gang framfor å se det an.

Hunder tåler nedgang bedre, men trenger også en plan. Aktiviteten økes gradvis, for en tung hund med vonde ledd skal ikke begynne med lange løpeturer; flere korte turer, svømming og kontrollert lek er bedre start. Alle i husstanden må følge samme opplegg, ellers spises det opp igjen i smug. Jevnlig veiing på klinikken holder framgangen synlig og gjør det lett å justere underveis.

• Katter skal aldri lynslankes – risiko for leverlipidose
• Målvekt og tempo settes sammen med veterinær
• Slankefôr bevarer muskler mens energien senkes
• Aktivitet trappes opp gradvis, særlig ved leddplager

Vektendring uten at fôringen er endret

Går dyret ned eller opp i vekt uten at fôringen er lagt om, er det et medisinsk spørsmål og ikke et fôringsspørsmål. Vekttap hos en eldre katt som spiser like mye eller mer enn før, er et klassisk tegn på høyt stoffskifte eller diabetes. Nyresykdom, tannsmerter, parasitter og tarmsykdom gir også vekttap, og hos katt kommer det ofte snikende over lengre tid.

Hos hund kan vekttap skyldes smerter i munnen som gjør det vondt å tygge, sykdom i mage og tarm, organsykdom eller kroniske betennelsestilstander. Rask økning av bukomfanget uten at resten av kroppen blir rundere er noe annet enn fett, og kan skyldes væske eller forstørrede organer. Det bør vurderes raskt av veterinær, ikke settes på diett.

På klinikken begynner utredningen med veiing, holdvurdering og full klinisk undersøkelse, inkludert munnhulen, og går videre til blod- og urinprøver ved behov. Ta med notater på hva dyret får, hvor mye og hvor ofte, og vektene som er registrert tidligere. Bilder tatt over tid er også nyttige, fordi de viser endringen som er vanskelig å se fra dag til dag.

Ofte stilte spørsmål

Hvordan finner man idealvekten?

Det finnes ikke ett tall per rase som passer alle. Veterinæren setter en målvekt ut fra holdvurdering, benbygning og dyrets egen historikk, og ofte er vekten dyret hadde som ung voksen i god form det beste målet. Vekten brukes deretter som en enkel måte å følge framgangen på mellom kontrollene.

Hjelper det å bytte til light-fôr?

Noen ganger. Slike fôr har lavere energitetthet, så porsjonen kan være større uten at energien øker, og det kan gjøre dyret mer tilfreds. Uten oppmåling og kontroll av godbiter skjer det likevel lite. Ved større vektnedgang, og særlig hos katt, er et veterinært slankefôr som bevarer muskelmasse et bedre valg enn et vanlig light-fôr fra butikk.

Er det farlig å slanke katten på egen hånd?

Det kan være det. Kraftig kutt i fôrmengden eller en katt som mister matlysten under slanking kan føre til leverlipidose, en alvorlig leversykdom som krever veterinærbehandling. En slankeplan for katt bør derfor legges med veterinær, med målvekt, rolig tempo og jevnlige veiinger.

Hvor lang tid tar en vektnedgang?

Måneder, ikke uker. Poenget med det lave tempoet er at dyret skal tape fett og beholde muskler, og at kroppen skal tåle omleggingen. Går vekten ned raskere enn planen tilsier, eller stopper den helt opp, bør fôrmengden justeres i samråd med klinikken framfor på egen hånd.